Gaston Boucher, directeur général, et Bernard Gagnon, directeur du développement, ne sont pas des directeurs ordinaires. Et pour cause : ils œuvrent avec talent et détermination au sein d’un regroupement pancanadien d’achats hors du commun : Regard Action. Un regroupement coopératif vraiment pas comme les autres qui se met entièrement et exclusivement au service de ses membres, opticiens et optométristes indépendants.
Brenard Gagnon
C’est en 1994 que naît Regard Action sous l’égide d’un groupe d’opticiens et d’optométristes motivés par la concurrence croissante des bannières sur le marché de l’optique. Il fallait alors donner aux indépendants des moyens pour s’unir et ainsi pouvoir rivaliser à armes presque égales. À sa création, Regard Action a été le seul regroupement d’achats qui comptait dans ses rangs à la fois des opticiens et des optométristes.Très vite, d’une simple centrale d’achats, Regard Action a ajouté à son offre de services une centrale de distribution.
Gaston Boucher œuvre pour le regroupement depuis 10 ans et en assume la direction générale depuis 4 ans. Ila donc été le témoin privilégié de l’évolution de Regard Action : « Dans les années 1995, beaucoup de nouveaux bureaux ont ouvert et ont constitué une grande partie de nos membres. Au début des années 2000, nous avons mis sur pied une division de lunettes de sécurité qui a ensuite été revendue parce qu’elle ne correspondait plus aux besoins de nos membres. Cependant, par l’intermédiaire de CEVIC (Centrale de vision industrielle du Canada), nous avons mis en place un guichet unique pour traiter la facturation des lunettes de protection avec prescription. Elle devient ainsi un pont qui facilite les transactions entre les industries et les professionnels. Enfin, en partenariat avec l’Association des opticiens du Canada, nous avons mis dernièrement sur pied une filiale, détenue à 100 % par Regard Action, qui regroupe les achats pour les professionnels situés hors-Québec. C’est ainsi que grâce à la Vision Canada Optical Services (VCOS) tous les opticiens et optométristes canadiens ont désormais accès aux services d’un regroupement tel que le nôtre. »
Un regroupement dont les professionnels sont les propriétaires
Bernard Gagnon a rejoint Regard Action en 2007 et consacre toute son énergie au développement du regroupement : « Il y a toujours place à l’expansion, mais notre objectif n’est pas de grossir à un point tel que la relation de confiance et de transparence qui existe entre le regroupement et ses membres soit brisée. Il est important pour nous de maintenir le dialogue que nous avons actuellement avec les membres. Un de mes rôles est aussi de mieux faire connaître le regroupement parce que certains ont l’impression que notre offre est trop belle pour être vraie! »
En effet, les membres de Regard Action en sont également les propriétaires. « Cela fait toute la différence puisque les membres gèrent eux-mêmes la destinée de leur regroupement mais ont aussi la possibilité d’investir dans le régime coopératif pour participer à son développement », ajoute Gaston Boucher. D’ailleurs, Regard Action jouit d’une santé financière solide et autonome engendrée notamment grâce aux contributions des membres dans le régime d’investissement coopératif.
Regard Action simplifie la tâche des professionnels en assurant la gestion centralisée de leurs besoins en produits. De plus, en tant que membres, les opticiens et optométristes reçoivent chaque année des ristournes au prorata du montant de leurs achats : « L’année dernière, quelque 338 000 $ ont été redistribués à nos membres, explique Bernard Gagnon. Un montant qui est également rendu possible parce que le fonctionnement quotidien de Regard Action repose sur une équipe composée de cinq employés qui desservent 170 bureaux membres! » Car l’objectif de Regard Action vise à donner aux professionnels des moyens pour rester compétitifs sur un marché devenu féroce.
Le mouvement coopératif symbolise vraiment une culture d’entreprise où le profit se partage et Regard Action n’échappe pas à cette règle. D’ailleurs, le professionnel qui désire faire partie du regroupement doit être intéressé par cette culture et vouloir participer au dialogue qu’encourage vivement la direction : « À l’occasion de l’assemblée générale, on peut percevoir la fierté des membres et le taux de participation l’indique aussi très bien.» Ce jour-là, les membres élisent six administrateurs qui dessinent les grandes lignes stratégiques de Regard Action.
Le slogan de Regard Action? « Transparents dans toutes nos actions! » C’est ainsi que toutes les transactions sont effectuées à livre ouvert et que les membres connaissent parfaitement les escomptes qu’ils obtiennent des fournisseurs. « Nous sommes des intermédiaires dans les transactions qui interviennent entre les fournisseurs et les professionnels », précise Gaston Boucher qui ajoute que la raison d’être de Regard Action consiste à bonifier les ententes avec les fournisseurs dans un contexte de partenariat. Ces derniers, dont le nombre s’élève à environ 80 entreprises, sont d’ailleurs sélectionnés selon les demandes de membres ou selon l’attrait de certains produits pour ses membres.
Regard Action : un levier financier autonome
Le mandat de Regard Action s’est encore élargi en 2000 avec la création de Cooptic (La coopérative de développement de l’optique) dont la mission consiste à soutenir financièrement des projets dans le domaine de l’optique par l’intermédiaire d’un programme REER accrédité auquel les membres sont invités à contribuer pour leur retraite. « C’est comme un Fonds de solidarité géré par un conseil d’administration qui lui est propre et qui est chargé d’examiner le financement d’achat de bureau par un ou des professionnels indépendants ou même le financement d’équipements », explique Gaston Boucher.
Cooptic se révèle donc un véritable service financier indépendant qui a d’ailleurs permis en 2009 de mettre sur pied un laboratoire privé de surfaçage de lentilles ophtalmiques, Laboratoire Cooptic Inc., afin de donner aux membres la possibilité d’améliorer leurs marges bénéficiaires. « Nous allons bientôt être en mesure de traiter les verres de façon numérique. Les membres vont ainsi pouvoir s’approprier des produits ophtalmiques de pointe à des conditions très avantageuses», indique Bernard Gagnon qui se réjouit de cette opportunité offerte aux membres d’acquérir dans ce domaine un service one stop shopping et ainsi de bonifier leurs profits.
Dans le futur, Regard Action concocte encore la mise en marché d’un nettoyant à verres biodégradable très révolutionnaire élaboré par la compagnie NuBio. « Le but est aussi de proposer un produit environnemental et totalement écologique. Nous travaillons à ce projet dans une vision de partenariat entre la compagnie détentrice du brevet et Regard Action », note Bernard Gagnon.
Mais l’élément clé de l’évolution de Regard Action demeure le développement de son laboratoire et des lentilles digitales afin que les membres puissent mieux compétitionner sur le marché de l’optique. Et les deux directeurs de Regard Action n’hésitent pas à considérer leur regroupement comme « un acteur de préservation du statut d’indépendants pour tous les professionnels canadiens ».
