Dès l’apparition des lentilles cornéennes, les praticiens se sont rendus compte de l’importance de maintenir la lentille propre et la surface oculaire en santé en éliminant le mieux possible les organismes pathogènes et les divers dépôts organiques et inorganiques. Avec le temps, on a reconnu que, parce qu’elles absorbent des quantités plus importantes d’eau et conséquemment de solutions d’entretien, les lentilles souples sont plus aptes que les lentilles rigides ou semi-rigides à causer des proliférations de microorganismes pathogènes ou à entraîner des réactions secondaires indésirables sur le milieu oculaire.
Il existe différentes solutions d'entretien pour les lentilles cornéennes, selon que l'on traite des lentilles rigides,
semi-rigides ou souples. Dans le cas des lentilles rigides et semi-rigides, on rencontre principalement des solutions nettoyantes et des solutions de conditionnement présentant des éléments qui permettent de désinfecter et d’hydrater la lentille. Pour l'entretien des lentilles souples, on utilise des solutions avec des agents pouvant nettoyer, désinfecter et dissoudre les protéines. Ici aussi, l’utilisation occasionnelle de solutions réhydratantes permettra d’améliorer le confort lors du port de la lentille.
Le respect d’un régime d’entretien des lentilles cornéennes est primordial pour les lentilles dont le port se fait sur une longue période avant d’être remplacées, comme c’est le cas en port conventionnel ou prolongé. C’est essentiellement dans ce cas que l’on observe les accumulations de dépôts les plus importantes et conséquemment les répercussions les plus marquées sur la santé oculaire. Dans le cas des lentilles jetables « un jour », aucun entretien des lentilles n’est recommandé, à part parfois, selon les besoins, l’utilisation de gouttes réhydratantes. Voyons un peu plus en détail quelques points importants associés aux étapes d’entretien des lentilles cornéennes.
Le nettoyage
La première étape d’entretien de tous les types de lentilles cornéennes consiste à se débarrasser le plus efficacement possible des résidus accumulés sur la surface de celles-ci. On permet ainsi une désinfection subséquente beaucoup plus efficace tout en assurant un confort supérieur au port de la lentille. Ce nettoyage est particulièrement important pour les lentilles souples dont la surface est plus susceptible d'absorber des dépôts pouvant mener à un développement bactérien. On utilise à cette fin exclusivement des détergents (Poloxamère, Poloxamine ou Tyloxapol) car les savons ont tendance à former plus facilement des dépôts insolubles.
Le rinçage
Une fois la lentille bien nettoyée, il importe de rincer l’excédent de solution nettoyante avec une solution appropriée, le contact entre certains détergents et la surface oculaire pouvant causer des réactions d’irritations. Les solutions utilisées pour le rinçage peuvent être des solutions salines dont la composition ressemble à celle des larmes ou des solutions polyvalentes. Il est important de noter que l’on ne devrait en aucun temps rincer les lentilles uniquement avec de l’eau du robinet. On s’expose ainsi à une grave contamination à l’acanthamoeba pouvant mener à des ulcères cornéens, à l’accumulation de métaux et de minéraux ou d’une adhésion de la lentille sur la cornée en réponse au caractère hypotonique de l’eau de robinet par rapport aux larmes. Dans le cas des lentilles hydrophobes comme les lentilles rigides et semi-rigides, on peut éliminer de la lentille les résidus d’agents désinfectants en rinçant avec de l’eau du robinet uniquement si ce rinçage est suivi d’un second avec une solution saline ou polyvalente stérile.
La dissolution des dépôts protéiques
L’étape de nettoyage est habituellement efficace sur des dépôts de lipides ou de protéines faiblement rattachés à la surface de la lentille. Toutefois, si les protéines sur la lentille sont dénaturées ou liées fortement à la lentille comme dans le cas de certaines lentilles ioniques des groupes III et IV, on devra alors avoir recours à des substances plus spécifiques pour compléter l’étape de nettoyage. On parle ici essentiellement de protéases de type papaïne, pancréatine ou subtilisine A. Récemment, certaines compagnies ont ajouté à leurs solutions polyvalentes des composés comme le citrate de sodium ou l’hydranate ayant la possibilité de limiter l’accumulation des dépôts protéiques en captant les ions calcium présents dans l’environnement de ces protéines, ce qui facilite d’autant leur élimination.
La désinfection
La désinfection des lentilles cornéennes reste l’étape la plus importante de l’entretien des lentilles. Elle permet de s’assurer qu’aucun microorganisme pathogène ne puisse s’y accumuler et en conséquence entraîner l’apparition de diverses pathologies oculaires. Il existe de nombreux composés chimiques présentant des propriétés antimicrobiennes. Toutefois, ils diffèrent par leur efficacité, selon les organismes qu’ils peuvent éliminer et selon les réactions secondaires qu’ils peuvent entraîner sur la surface oculaire. Nous traiterons plus en détail des caractéristiques de ces agents désinfectants dans le dernier article de cette série.
Le remisage
L’étape de remisage consiste à conserver les lentilles dans un milieu hydratant entre deux périodes de port. Ce traitement est particulièrement requis dans le cas des lentilles souples afin d'éviter leur assèchement. On leur permet de conserver en tout temps leurs paramètres chimiques et optiques tout en évitant le durcissement sur la surface de la lentille des dépôts de mucus pouvant se retrouver en contact avec la lentille.
Les solutions polyvalentes qu’on utilise pour l’étape du remisage doivent contenir un ou plusieurs bactéricides efficaces. Une combinaison d'agent de conservation est régulièrement utilisée afin d'améliorer l'efficacité de la solution. Une source importante de contamination des lentilles durant la période de remisage est l’étui de rangement lui-même. Il est maintenant reconnu qu’il s’agit là d’un milieu propice au développement bactérien et même d’acanthamoeba. On propose à chaque fois que l’on porte les lentilles de rincer l’étui avec une solution fraîche contenant des agents désinfectants ou nettoyants et de sécher complètement l’étui à l’air libre avant de le réutiliser.
La lubrification
Les lentilles, une fois nettoyées et désinfectées, sont prêtes à être portées. Toutefois, pour diverses raisons allant du matériau constituant la lentille, la qualité des larmes ou les conditions environnementales, ce port peut conduire à une déshydratation du milieu oculaire et entraîner un inconfort. Pour ces raisons, on retrouve sur le marché de nombreuses solutions dont le rôle est de réhydrater et lubrifier la lentille avant son insertion ou durant son port. Étant donné la nature hydrophile des lentilles souples, on n’a pas besoin de les réhydrater avant de les porter. Toutefois, les lentilles rigides et rigides perméables aux gaz ayant une surface plutôt hydrophobe, on s’assurera d’un confort optimal si on prend soin de réhydrater préalablement leur surface immédiatement avant l’insertion sur l’œil à l’aide de solutions de remisage qui leurs sont propres, aussi appelées solutions de conditionnement. Des solutions réhydratantes formulées pour être utilisées in situ avec les différents types de lentilles sont également disponibles.
