Montures en ligne: une sonnette d'alarme à tirer?

Par Isabelle Boin-Serveau

La réalité d’Internet et des sites de vente en ligne vient frapper de plein fouet le monde de l’optique. Un récent article du New York Times, publié en mai dernier1, fait état du phénomène des ventes de montures en ligne aux États-Unis. Et puisque les internautes sont à même de trouver des aubaines pour des livres, des caméras digitales ou des vacances à Hawaï, pourquoi ne pas aussi commander des lunettes sur Internet?

Près de 67 % d’Américains adultes portent des lunettes de prescription et un pourcentage supérieur adopte le port de lunettes de soleil. Voilà un marché juteux que James Hilford, président du site de vente Eyeglasses.com, affirme « encore en enfance. »

Les réticences

Certes, on reconnaîtra qu’acheter des lunettes en ligne n’est pas, a priori, idéal parce que l’internaute ne peut les essayer. Mais là encore, un site tel que youarethemodel.com, actuellement en période de test, prouve qu’il deviendra bientôt très facile de choisir des montures à distance par la simple magie de l’image!

On reconnaîtra aussi que l’ajustement opéré par l’opticien joue un rôle primordial pour le confort du porteur et enfin, que les prescriptions demeurent obscures aux yeux du commun des mortels. Autrement dit, des étapes importantes au moment de l’achat en ligne sont supprimées sans considération pour la garantie que seuls des services professionnels peuvent procurer à l’acheteur. C’est à juste titre que l’optométriste de l’Université de New York, Harold L. Friedman, s’inquiète et invective ceux qui seraient tentés par l’achat en ligne de lunettes : « Achèteriez-vous des médicaments sur Internet? Car les lunettes en sont d’une certaine façon. Vous pensez qu’il s’agit d’un produit comme un autre? Mais ce n’est pas le cas! » Et pour ceux qui portent des verres progressifs ou bifocaux, la désillusion d’un achat en ligne est assurée…

Promotion des consommateurs

Pourtant, de nombreux sites en ligne fonctionnent et assurent les livraisons à travers la planète. Certains, dont Glassyeyes.com, publient un blog de commentaires des consommateurs en créditant des étoiles de satisfaction aux nombreuses compagnies qui se sont lancées dans le commerce en ligne de montures et de verres. Une façon de prétendre à un label de qualité… 39dollarglasses.com, Optical4less.com et Goggles4U.com se voient ainsi décerner 5 étoiles!

Parce qu’évidemment, le consommateur, de mieux en mieux informé et surtout de plus en plus branché, recherche toujours le meilleur prix, Zennioptical.com se paie le luxe de proposer des montures avec prescription à 8 $! Les commentaires des acheteurs relevés en ligne sont éloquents : ils en ont assez de payer trop cher pour leurs montures et chacun y va de son « truc » pour mesurer la distance pupillaire ou pour aider un internaute à déchiffrer sa prescription… plusieurs encore se plaignent des tactiques de vente des bureaux d’optique qui gonflent les factures. Étrangement, il est difficile de trouver des histoires d’horreur sur l’achat en ligne de lunettes. Les remarques défavorables concernent essentiellement les deux semaines requises en moyenne pour recevoir le colis…

Tibor Laczay, propriétaire de Zenni Optical, ajoute qu’il vend ses montures au prix coûtant des bureaux d’optique. Difficile de faire mieux pour attirer les chercheurs d’aubaines! Les réticences des consommateurs sont encore palpables, mais d’après les propriétaires de sites de ventes en ligne, ce marché est en train de croître. Ne doutons pas qu’ils vont tout tenter pour devenir des pions qu’il ne faudra pas négliger sur l’échiquier mondial de l’optique.

Entre les adeptes du service de qualité que sont à même de fournir les professionnels de la vue et ceux qui ont la possibilité de gagner quelques centaines de dollars, la bataille s’annonce rude. L’industrie de l’optique serait-elle aussi myope que l’affirme Tibor Laczay? Des corrections s’imposent peut-être…

1 «Do-It-Yourself Eyeglass Shopping on the Internet», par Damon Darlin. 5 mai 2007.